|
 Трансурански елементи су замисао модерне технологије. Лабораторије са софистицираном опремом, нуклеарни реактори - то су „наслаге“ из којих по цену огромних енергетских издатака примају незнатне количине елемената који нису у природи.
Сати, минуте, секунде, чак и делићи секунде - ово је трајање њиховог постојања. Ако су постојали у раним периодима геолошке историје Земље, онда су за 5-6 милијарди година живота наше планете нестали.
Али крајем 40-их у природи је откривен трансурански елемент, плутонијум. Испоставило се да се овај, према свим предвиђањима, нестали елемент налази у бројним урано-торијумским минералима. Истина, садржај плутонијума у њима је врло мали - десет милијардитих делова грама по тони камена. Ипак, одређује се хемијски и помоћу прецизних метода мерења радиоактивности.
У природи се плутониј ствара, очигледно, на исти начин као у нуклеарним реакторима: неутрони који се ослобађају током распада језгара уранијума, сусрећући се на путу са другим језгрима уранијума-238, они их хватају, и као резултат, плутонијум Појављује се 239 језгара. Али у природним условима, на путу неутрона, они се налазе у великом броју језгара страних елемената који чине минерал или стену. Ова језгра апсорбују неутроне и ваде их из игре. Због тога је „производња“ природних „нуклеарних реактора“ тако мала.
Међутим, изотопи плутонијума живе хиљадама, десетинама хиљада, чак десетинама милиона година, и стога се могу акумулирати. А кратак животни век других трансурана очигледно није давао наду да их сретну у природи. Није изненађујуће што се донедавно веровало да је плутонијум последњи елемент периодног система, још увек пронађен на нашој планети.
Али истраживање групе совјетских физичара и хемичара на челу са В. В. Чердинцевим оповргло је ово дугогодишње мишљење.
Више пута су забележени случајеви када се показало да је испитивани узорак радиоактивнији него што се могло очекивати, судећи по количини радиоактивних елемената и међупроизвода распадања у њему.
Дуго се овај феномен није могао објаснити. Након открића плутонијума у уранијумовим рудама, утврђено је да је у већини случајева његово присуство оно што узрокује прекомерну активност. Од тада се претпоставља да кад год постоји већа активност узорка него што би требало да буде, вишак треба приписати плутонијуму.
Међутим, група ВВ Чердинцева, спроводећи проучавање изотопског састава радиоактивних минерала, установила је да је у великом броју случајева збир активности свих радиоактивних елемената, чак и уз додатак плутонијума и радиоактивних међупроизвода његовог распада, је и даље мање од стварно посматране активности. Истраживачи су, наравно, имали претпоставку да треба да потраже неки други радиоактивни елемент, који се не може хемијски ухватити.
 Проучавање необичних узорака показало је да садрже вишак уранијума-235 у поређењу са теоретски израчунатом количином. Али уранијум-235 је коначни производ распадања добијен у лабораторији сауранијумског елемента курија. Ако је то случај, онда у природи не постоји краткотрајни лабораторијски куриј, већ неки од његових дуговечних изотопа.
Одлучено је да га покушамо пронаћи.
Бескрајна мерења ... И ево резултата: откривен је дуговечни изотоп, куриј-247, са полу-животом од приближно 250 милиона година. Према томе, у природи постоји још један елемент сауранијума!
Али међу средњим производима распадања курија треба да буде и америкион-243. Дакле, америкион би такође требало наћи у природи.Нова серија мерења - и претпоставка је оправдана: заиста је у проучаваним узорцима пронађен и америкион!
Истина, садржај куријума у природи је нестајуће мали: у проучаваним узорцима није прелазио сто милионитих фракција процента. Али доказана је чињеница да се, поред плутонијума, елементи сауранијума, укључујући и куриј, стварају не само у лабораторијама, већ и у дубинама планета и звезда.
Н. Иванов, А. Ливанов, В. Федченко
|
